Eroul de la Roma se întoarce la CFR Cluj. Repatrierea ultimilor ani în România

Formația lui Petrescu continuă campania de achiziții impresionantă și l-a ofertat pe unul dintre cei mai buni jucători care au trecut prin România în ultimii ani.

Este vorba de Juan Emanuel Culio, mijlocașul care-a făcut istorie în Gruia în Champions League. Eroul de la Roma, cu o dublă de senzație într-o victorie neașteptată (2-1 pe Olimpico), e dorit de CFR, clujenii propunându-o un contract. Culio e liber după ce a evoluat ultima dată la Mallorca, în Spania și e tentat să accepte oferta clubului care l-a lansat în Europa.

Descoperit din întîmplare, în timp ce juca fotbal pe maidanul de la marginea oraşului său natal, Mercedes, Juan Emmanuel Culio a debutat în fotbalul profesionist la 19 ani, la CS y Deportivo Flandria, în liga a III-a argentiniană. Muncea deja de şase ani în construcţii, ca „peon” (muncitor necalificat), continuînd să meargă pe şantiere şi în primul său an ca fotbalist profesionist! Poreclit încă de la început „El Zurdo” (Stîngaciul), Culio a avut o ascensiune fulminantă, comparativă cu cea a echipei în tricoul căreia avea să cucerească Roma.

În 2002, atît Culio, cît şi CFR-ul erau în Liga a III-a, iar în 2004, atît mijlocaşul cît şi feroviarii ajungeau în Liga I. „Deşi munceam pe şantier, îmi doream enorm să ajung fotbalist. La 19 ani, însă, nimic nu se întrezărea, aşa că mă şi resemnasem la gândul că nu mi-e dat să joc mai departe de maidan”. Cum ajungi de la mistrie la vedeta primei etape a Ligii Campionilor explica însuşi „Împăratul de pe «Olimpico»”într-un interviu acordat Gazetei Spoturilor.

„Eram într-o zi, ca de fiecare dată după program, pe terenul de joc, pe maidanul de la marginea oraşului. A venit un om la mine, nici nu mai ştiu cum se numeşte acum, care m-a întrebat: «Vrei să joci în echipa mea?». Am zis da şi a doua zi eram la antrenamente la Flandria. Asta era în 2002. Am continuat însă să muncesc, pentru încă aproximativ un an, pe mai departe, pe şantier. Era visul meu să ajung fotbalist. Am încercat mai întîi, la 15 ani, la grupele de copii ale lui Argentinos Junior, dar oraşul meu, Mercedes, era la 100 de km de capitală. Timp de trei luni m-a ajutat bunica mea cu bani, ea făcînd broderii pe care le vindea. Apoi s-a îmbolnăvit, nu a mai putut munci, iar eu am fost nevoit să abandonez fotbalul.”

60 de euro pe lună câștiga Culio din construcții

Pe 16 septembrie 2008, CFR Cluj cu Juan Culio aflat la meciul vieții, reușea să se impună în Cetatea Eternă cu 2-1 în grupele Ligii Campionilor.
Ulterior, Culio avea să ajungă la Galatasaray,  Oruspor, Mersin, Deportivo la Coruna, Al Wasl, Las Palmas, Zaragoza și Mallora.

La 33 de ani, argentinianul e așteptat din nou la CFR.

Catalin Suciu

Este reporter pentru site-ul actualdecluj.ro, din aprilie 2014. Anterior a lucrat la cotidianul Ziua de Cluj din august 2011. A mai lucrat la cotidianul Monitorul de Cluj între octombrie 2006 și mai 2010, şi la agenţia de presă NewsIn în perioada martie 2007 – februarie 2009. Este absolvent al Facultății de Jurnalism din cadrul Universităţii „Babeș- Bolyai”.